Shakespeare, Sir Thomas More and the Strangers’ Case

Grant them removed, and grant that this your noise
Hath chid down all the majesty of England;
Imagine that you see the wretched strangers,
Their babies at their backs and their poor luggage,
Plodding to the ports and coasts for transportation,

Diciamo che siano cacciati, e che questo vostro rumore
Abbia buttato giù tutta la maestà dell’Inghilterra;
Immaginate che vediate tutti questi stranieri miserabili,
I bambini sulle loro schiene con i loro miseri bagagli,
Camminando a passo pesante ai porti e alle coste per essere espulsi,

And that you sit as kings in your desires,
Authority quite silent by your brawl,
And you in ruff of your opinions clothed;

E che siate seduti come re nei vostri desideri,
Autorità tutta silente perché dalla vostra rivolta,
E voi, abbigliati nelle gorgiere delle vostre opinioni;

What had you got? I’ll tell you: you had taught
How insolence and strong hand should prevail,
How order should be quelled; and by this pattern
Not one of you should live an aged man,

Che cosa ne avreste tratto? Ve lo dico; avreste insegnato
Come l’insolenza e la mano forte debbano prevalere,
Come l’ordine vada soppresso; e secondo questo modello
Neanche uno di voi vivrebbe fino a diventare anziano,

For other ruffians, as their fancies wrought,
With self same hand, self reasons, and self right,
Would shark on you, and men like ravenous fishes
Would feed on one another….

Perché altri farabutti, come il capriccio li prende,
Con la stessa mano, le stesse ragioni, lo stesso diritto,
Vi divorerebbero, e uomini come squali voraci
Si sbranerebbero a vicenda …

You’ll put down strangers,
Kill them, cut their throats, possess their houses,
And lead the majesty of law in line
To slip him like a hound,

Abbattereste gli stranieri,
Li uccidereste, tagliando le loro gole, possedereste le loro case,
E condurreste la maestà della legge al guinzaglio,
Per sguinzagliarla come un bracco,

O desperate as you are,
Wash your foul mind with tears,
And with those same hands,
That you lift like rebels against the peace,
Lift up for peace, and your unreverent knees,
Make them your feet to kneel to be forgiven!

O disperati che siate
Lavate le vostre menti perfide con lacrime,
E con quelle stesse mani,
Che alzate come ribelli contro la pace,
Alzatele per la pace, e sulle vostre ginocchia empie,
Fatele i vostri piedi per cercare il perdono!

Say now the King, As he is clement if th’ offender mourn
Should so much come too short of your great trespass
As but to banish you, whither would you go?

Diciamo ora che il Re, Come lui è clemente se il reo è penitente
Punisse con così tanta leggerezza la vostra infrazione
Da soltanto bandirvi, dove andreste?

What country, by the nature of your error,
Should give you harbour? go you to France or Flanders,
To any German province, to Spain or Portugal,
Nay, any where that not adheres to England,
Why, you must needs be strangers: would you be pleased
To find a nation of such barbarous temper,

Quale paese, vista la natura del vostro peccato,
Dovrebbe darvi rifugio? Se andaste in Francia o nelle Fiandre,
In qualsiasi provincia tedesca, in Spagna o in Portogallo,
Anzi, in qualsiasi luogo che non faccia parte dell’Inghilterra
Ebbene per forza sareste voi gli stranieri: e come vi sentireste
Se trovaste una nazione dal carattere così barbaro,

That, breaking out in hideous violence,
Would not afford you an abode on earth,
Whet their detested knives against your throats,
Spurn you like dogs, and like as if that God
Owed not nor made not you, nor that the claimants
Were not all appropriate to your comforts,
But chartered unto them, what would you think
To be thus used? this is the strangers case;
And this your mountainish inhumanity.

Che, insorgendo in violenza orrenda,
Affilasse i suoi coltelli detestati contro le vostre gole,
Vi scacciasse come cani, come se il Dio
Non vi avesse creato e non vi appartenesse, e che i diritti che richiediate
Non fossero per niente adatti al vostro benessere,
Ma iscritti solo per loro, cosa pensereste
Di essere così trattati? Questa è la causa dello straniero;
E questa è la vostra tremenda disumanità.